Obecně řečeno, dalekohled je zařízení pro optické přiblížení vzdálených objektů. Hlavními parametry optických dalekohledů jsou světelnost a zvětšení. Světelnost je vlastnost použité soustavy čoček. Zjednodušeně nám dává vědět, jak moc okolního světla je tato soustava schopna využít. Zvětšení je samozřejmé, udává násobek přiblížení pozorovaného objektu.
Dělí se na mnoho kategorií, nejčastěji na monokuláry a binokuláry, podle toho, jestli je určen pro pozorování jedním okem, nebo oběma.
Kde dalehokledy mohou opravdu zazářit, jsou jejich nestandardní provedení. Každého asi jako první napadne obyčejný dalekohled, který je použitelný pouze za kvalitního osvětlení a bez jakékoliv úpravy obrazu. Moderní technologie se ovšem dostaly i do tohoto segmentu. Proto se dají zakoupit například varianty s nočním viděním, které osvětlují prostor pro lidské oko neviditelným infračerveným zářením, které je následně zachyceno kamerou a zobrazeno na displeji. Ještě o krok dále jsou termovizní dalekohledy, které bez ohledu na okolní světlo ukážou tepelné stopy všeho, na co se díváte. Od zvířat v lese, přes auta až po sebelépe maskované lidi, termovize nemá problém vám to všechno ukázat.