Střela (projektil), zápalka, výmetná náplň a nábojnice společně tvoří náboj. Nábojnice, jinak také hilzna, tvoří jakousi schránku pro ostatní části náboje. Může být vyrobena z různých materiálů. Standardně se můžeme setkat s kovovými nábojnicemi z mosazi, mědi nebo hliníku, dalšími materiály mohou být například plast, papír nebo kombinace několika materiálů.
Nábojnice dále můžeme dělit na části. Typicky se nábojnice skládají z ústí, pláště a dna nábojnice. Na dně nábojnice nalezneme drážku či okraj, zápalkové lůžko a zátravku (zážehový otvor). Některé typy nábojnic jsou pro použití většího množství střelného prachu u menších ráží zúženy. Takové zúžení se nazývá kužel nábojnice.
Odlišnosti v konstrukci nábojnic můžeme vidět například u brokových nábojů nebo nábojů s okrajovým zápalem. U kulových nábojů uzavírá ústí nábojnice zpravidla projektil, u nábojů brokových je střela celá v nábojnici, která je uzavřena. U nábojů s okrajovým zápalem absentuje zápalka a náboj je iniciován úderem zápalníku přímo na okraj nábojnice.