Subsonické (podzvukové) střelivo je takové, jehož úsťová rychlost je nižší než rychlost zvuku. Ta se
vzrůstající teplotou vzduchu rovněž mírně roste. Pro základní orientaci lze uvést, že rychlost zvuku ve
vzduchu je přibližně 331 m/s při 0°C a 343 m/s při 20°C.
Existují ráže, jejichž náboje jsou přirozeně podzvukové, např. 6,35 Browning, 7,65 Browning, 9 mm
Browning a 45 Auto. U ráží se standardní úsťovou rychlostí vyšší než rychlost zvuku se mohou vyrábět
i podzvukové varianty. Aby přitom nebyla příliš snížena energie střely, dosahuje se toho obvykle těžší
střelou.
Hlavním výhodou používání podzvukového střeliva je výrazné snížení hluku při použití tlumiče. Tlumič
je schopen omezit hluk tlakové vlny při výstřelu, neovlivní však aerodynamický třesk při letu
nadzvukové střely, který právě u podzvukového střeliva chybí. Podzvukové střelivo je k tlumiči
rovněž šetrnější.