Termovizí rozumíme způsob zviditelnění tepelného záření vyzařovaného zkoumanými objekty. Tepelné (infračervené) záření se zachycuje infračervenou kamerou na speciální detektor, který pak měří jeho intenzitu. Výsledek je digitálně zpracován a promítnut na obrazovku přístroje jako barevný obraz, který je pak viditelný lidským okem.
Chladnější oblasti jsou zobrazovány „studenými“ barvami (modrou a zelenou), zatímco teplejší oblasti „teplými“ (žlutou a červenou) (viz obr.). Některé kamery (tzv. radiometrické) umožňují nejen vidět relativní teploty různých částí pozorovaného předmětu, ale i měřit teplotu daného místa, nejlepší z nich v řádu desetiny °C.
Využití termovize je dnes nesmírně široké. Používá se např. ve stavebnictví (k hledání úniků tepla z budov), ve strojírenství a elektrotechnice (kontrola zatížení a případné přehřívání součástí), v lékařství (vyhledávání zánětů), v myslivosti (puškohledy, pozorovací dalekohledy, pozorovací termovize), v armádě a v bezpečnostních složkách (puškohledy, dalekohledy, termokolimátory, noční vidění, detekce pohybu osob, kontrola ohnisek požárů, ...) a v řadě dalších oborů.
Termovize se dnes vyrábí v mnoha velikostech a řadě variant s určením pro různé účely. Její kamera a navazující zobrazovací jednotka pak mohou být různého provedení, ideálně takového, aby vždy odpovídaly konkrétním potřebám jejich předpokládaného využití.
Kamera může být buď stacionární - například v případech pozorovací termovize se kterou se neplánuje pohybovat, nebo může být přenosná - v podobě například termovize do ruky, která je uzpůsobena pro snadnější práci za pohybu. Dle potřeby a zamýšleného využití je pak obraz promítán na ,,monitor” adekvátní velikosti.
Preferovaný způsob zobrazení zpracovaného obrazu je rovněž důležitý při výběru termovize. Pro některé aplikace je například výhodné zobrazení monokulární - kdy je obraz promítán do jednoho okuláru - a to například u termovizního puškohledu, kde zařízení slouží jako zaměřovač. V jiných případech se můžeme setkat s binokulární termovizí, a to například u pozorovacího dalekohledu nebo nočního vidění nasazeného na přilbě.