UHMWPE (Ultra High Molecural Weight Polyethylene)

Materiál v češtině nazývaný zjednodušeně vysokomolekulární polymer je materiál se kterým se setkáváme dnes v celé řadě odvětví včetně zdravotnického průmyslu. Pro naše účely se ovšem zejména jedná o jeden z nejpopulárnějších materiálů na výrobu balistických plátů.

V porovnání s konkurenčními materiály jako je ocel, nebo kevlar a je UHMWPE podstatně mladším přírůstkem do rodiny materiálů balistické ochrany, ale má celou řadu výhod plynoucích z jeho konstrukce a vlastností. Balistické pláty se totiž vyrábí laminováním vysokého počtu ultra tenkých proužků polyethylenu (proto si nezkoušejte pláty vyrábět z jednolité desky koupené v obchodě, nebudou fungovat), čímž pomáhají skvěle rozložit energii střely a střelu samotnou potom "zamotat" (díky tomu pláty také skvěle zachytávají smrtelně nebezpečný "spalling"). Dalši a asi největší výhodou těchto plátů je extrémně nízká váha, díky které si našly velkou popularitu mezi příslušníky elitních jednotek NATO.

Tento materiál má i svoje nevýhody. Díky polymerové konstrukci je sice lehký a odolný proti mechanickému poškození, ale špatně zvládá vysoké teploty. Další nevýhody je snížená odolnost proti střelivu určenému k probíjení vest (často doplněné o zápalnou střelu). Poslední zmíněná nevýhoda se zpravidla řeší tak, že se laminát UHMWPE podloží ještě tenkou vrstvou keramické balistiky. Tyto hybridní pláty mají potom velmi vysokou ochranu při zachování nejnižší možné hmotnosti,