Americká značka "5.11 Tactical" byla založena v americkém státě Kalifornie horolezcem Royalem Robbinsem. Robbins si při zdolávání nejvyšší hory USA všímal, že kalhoty, které má na sobě, nejsou zcela vhodné při takové extrémní činnosti, jakou je lezení. Rozhodl se, že vyrobí kalhoty, které budou maximálně odolné a funkční. Psal se rok 1968, kdy začal Robbins vyrábět kalhoty s označením "5.11".
Název "5.11" pochází z nejvyšší úrovně obtížnosti horolezectví, která byla uvedena v Yosemitském desítkovém systému v Yosemitském národním parku, který vyvinul Robbins v padesátých letech minulého století.
V roce 2003 získala značka nynější podobu. Ta se nyní soustředí nejen na horolezce a outdoor, ale své produkty dodává i FBI, armádě, policii, hasičům, záchranářům, pobřežní stráži, horské službě a dalším složkám po celém světě.
Výcviková akademie FBI spolupracuje se značkou "5.11" od roku 1992, kdy začala používat jejich kalhoty při tréninku svých agentů.